ETIMOLOGI MELAYU...

Etimologi merupakan kajian asal usul dan sejarah bagi sesuatu perkataan. Terdapat beberapa kajian telah dijalankan untuk mengetahui etomologi perkataan Melayu, antaranya adalah penemuan batu bersurat, patung, catatan, nama tempat, kawasan atau sebagainya. Hasil kajian yang diperolehi akan saling mempunyai kaitan antara satu sama lain. 

Perkataan Melayu itu adalah merupakan versi baru kepada perkataan asalnya Malaya, iaitu perkataan Sanskrit atau dari perkataan Tamil sebagai Malai yang membawa maksud Gunung (Himalaya yang terkenal di Tibet itu membawa maksud "Gunung Tinggi" atau "Gunung Salji" dan di Pulau Jawa ada kawasan tasik di pergunungan tinggi yang dinamakan Tasik Malaya hingga sekarang). Perkataan Melayu (Malaya) merupakan terjemahan Hindia (Sanskrit) kepada Bnom, Pnom, Phnom iaitu bahasa Mon-Khmer yang dipercayai bersimbiosis dengan Melayu Purba, khususnya Funan. China Purba pula menyebut Bnom, Pnom dan Phnom sebagai Fou-Nan, Fou-nan dan Founan bagi merujuk kepada sebuah kerajaan rumpun Melayu di Kemboja iaitu Kerajaan Funan, yang wujud pada abad 1M hingga ke 6M.

Terdapat juga para pengkaji yang menyatakan bahawa Melayu itu daripada perkataan Malaiyur-pura yang terpahat pada prasasti Bukit Gombak I di Sumatera Barat. Malaiyur-pura membawa maksud kota malaiyur atau kota gunung.

Pada abad pertama masihi juga, sekitar 100M-150M apabila M Ptolemy telah menggunakan istilah maleu-kolon dalam bukunya yang bertajuk Geographike Sintaxis. Menurut G. E. Gerini pula, istilah tersebut berasal dari perkataan Sanskrit iaitu Malaikurram atau Malayakolam, yang merujuk kepada suatu tempat di utara Semenanjung Malaysia iaitu Tanjung Kuantan. Roland Bradell menganggap tempat itu merujuk kepada Tanjung Penyabung.

Tercatat di dalam sejarah China di mana satu utusan dari kerajaan Mo-Lo-Yu dari Sumatera telah dihantar ke negara China untuk mempersembahkan hasil bumi mereka kepada Raja China pada sekitar tahun 644M - 645M. Berita tentang peradaban kerajaan ini dicatatkan di dalam buku T'ang-Hui-Yao, yang disusun oleh Wang p'u pada tahjun 961M, semasa zaman Dinasti Tang. Ini dibuktikan apabila dipercayai wujud sejak abad ke 4 hingga abad ke 7 masehi yang dikenali sebagai kerajaan Malayu sebelum ianya ditawan oleh kerajaan Srivijaya. Ianya dikuatkan lagi melalui catatan seorang rahib Buddha yang bernama I-Shing/I-Tsing/I-Ching (Pinyin Yi Ying) ( 634M - 713M), terdapat sebuah kerajaan yang dikenali sebagai Mo-Lo-Yu semasa beliau dalam pelayaran dari Canton menuju ke India sekitar 671M - 675M. Kerajaan Malayu ini berpusat di Muara Jambi. Nama kerajaan ini juga diambil sempena nama sebatang sungai iaitu Sungai Malayu.

Selepas itu, dalam catatan-catatan Dinasti China seperti Yuan dan Ming, nama orang Melayu banyak kelihatan. Ianya dicatatkan dalam aksara China dengan pelbagai panggilan dan ejaan, antaranya Mo-lo-yu, Molo-yoou, Mali-yu-eul, Ma-lo-yu, Ma-lou-yu, Mo Lo Yu, Mo Lou Y, Mo Lou Yuu, Ma Li Yi Er, Ma La Yu, Wu Lai Yu, Bok-La-Yu, Mok-La-Yu, Oo-Lai-Yu dan pelbagai lagi berdasarkan pelat orang Cina sendiri.

Terdapat istilah Malaya dvipa di dalam sebuah kitab hindu purba yang ditulis pada zaman Gautama Buddha. Kitab itu berjudul Purana. Malaya dvipa membawa maksud tanah yang dikelilingi air. Para pengkaji beranggapan istilah tersebut merujuk kepada Pulau Sumatera.

Selain itu, ketika Singgahsari, suatu ekspedisi telah dicatatkan sebagai ekspedisi Pamalayu. Peristiwa ini berlaku ketika penyerangan oleh Raja Kertanegara dari Singgahsari dari Jawa Timur di Hulu Jambi ke atas daerah Malayu. Pamalayu bermaksud Ekspedisi Malayu.

Sementara itu, catatan bertulis di asia tenggara itu sendiri pula, perkataan malayu, malayo atau malaiyur yang tertua setakat ini tercatat di prasasti (batu bersurat) di Padang Ruku/Roko/Rocore (abad ke 7 Masehi) dan di Sungai Langat, Sumatera bertarikh 1029M dan di Tanjore 1030M. Manakala prasasti di Batang Hari, Palembang bertarikh 1286M pula tercatat perkataan malayapura (bermakna kota malaya).

Akan dikemaskini dari semasa ke semasa melalui pembacaan dan kajian. Terima kasih.